Prehistorie herontdekt

1866 – 1869: eerste onderzoek

Op 27 september 1866 ontdekte Adrien Arcelin (1838-1904), historicus en archivaris, samen met paleontoloog Henry Testot-Ferry (1826-1869) tijdens een wandeling vuurstenen werktuigen aan de voet van de Roche de Solutré , op een plek die Le Crot of Clos du Charnier werd genoemd . De twee onderzoekers begonnen vervolgens aan archeologisch onderzoek op de vindplaats. Ze namen contact op met de meest vooraanstaande specialisten in de studie van fossiele mensen in Europa, legden hun waarnemingen vast en publiceerden deze gelijktijdig in 1868. Hun werk concentreerde zich op drie hoofdcategorieën van overblijfselen:

• ophopingen van paardenbeenderen,
• keukenresten,
• de begrafenissen, waarvan sommige lijken te dateren uit de leeftijd van het rendier.

Het wetenschappelijke erfgoed van Testot-Ferry

Henry Testot-Ferry overleed plotseling in november 1869, waarna Adrien Arcelin zijn laatste werk voltooide: Le Mâconnais préhistorique (Prehistorisch Mâconnais). Dit werk, dat postuum in 1870 werd gepubliceerd, was de eerste belangrijke synthese over de prehistorische archeologie van een hele regio.

De geboorte van een mythe 

Tegelijkertijd wilde Adrien Arcelin zijn ontdekkingen in Solutré met het grote publiek delen. In 1870 schreef de auteur Louis Figuier (1819-1894) het eerste populaire werk over de prehistorie: L'homme primitif (Hachette, 1870).

In ruil voor het toesturen van zijn dossier over het Solutré-onderzoek verkreeg Adrien Arcelin het recht om Figuiers gravures te gebruiken. Deze zouden dienen als illustratie voor de roman waaraan hij sinds 1870 werkte voor een feuilleton in de Revue du Lyonnais. In 1872 werd de eerste prehistorische roman in de literatuurgeschiedenis gepubliceerd: Solutré ou les chasseurs de renne de la France centrale (Solutré of de rendierjagers van Midden-Frankrijk), ondertekend met "Adrien Cranile", een anagram van Adrien Arcelin.

Om de dikke laag paardenbotten die de vindplaats bedekt te verklaren, stelt de auteur zich voor hoe prehistorische jagers complete kuddes paarden vanuit de Roche de Solutré de afgrond in dreven ... De visuele kracht van deze dramatische scène maakt indruk op de lezers. Het geeft aanleiding tot de mythe van de jacht in de afgrond, die voorbestemd was voor een lange nalatenschap onder het potlood, of penseel, van talloze illustratoren van de prehistorie.

1872-1890: Tijd voor vragen 

Een nieuw wetenschappelijk duo 

In augustus 1873 kwam het congres van de Franse Vereniging voor de Bevordering van de Wetenschap bijeen in Solutré om de vindplaats te onderzoeken die later naar de vereniging vernoemd zou worden . Een bronzen ring die gevonden werd op de locatie van een grafveld, waarvan men dacht dat het prehistorisch was, zorgde voor opschudding onder de wetenschappers. De zaak was ernstig, omdat het de nauwkeurigheid en geloofwaardigheid van het onderzoek in gevaar kon brengen. Gelukkig bewees een onderzoekscommissie, onder leiding van Adrien Arcelin, dat de ring niet afkomstig kon zijn van het opgegraven skelet . De prehistoricus besloot de krachten te bundelen met zijn voormalige rivaal, Abbé Antoine Ducrost (1833-1889), een geoloog en aanstaande pastoor van Solutré, om het onderzoek te hervatten en de vindplaats beter te begrijpen.

De twee mannen groeven talloze sleuven en onderzochten en vergeleken de opeenvolging van lagen om hun resultaten te valideren. Hun stratigrafische doorsneden zouden tientallen jaren als referentie dienen. Na de dood van Henry Testot-Ferry was Adrien Arcelin opnieuw verrast door het plotselinge overlijden van Abbé Ducrost in 1889. In 1890 publiceerde hij hun belangrijkste bevindingen , waarbij hij met name de aanwezigheid van oudere lagen onder de laag gebroken botten uit het paardenmagma benadrukte.

Een getuigenissite voor de chronologie van de prehistorie

Tijdens het prehistorisch congres in Autun in augustus 1907 hervatte Fabien Arcelin (1876-1942) samen met abt Henri Breuil (1877-1961) de opgravingen van zijn vader . Onder de weg, het laatste ongestoorde deel van de opgravingslocatie, werd een sleuf van 40 meter lang en 8 meter diep gegraven, tot grote ontsteltenis van de abt. Ze slaagden erin het bestaan ​​aan te tonen van een prehistorische laag, ingeklemd tussen het Solutreen en het Mousterien. Alle prehistorici deelden deze these, ondanks de protesten van Adrien de Mortillet (1854-1931), zoon van Gabriel de Mortillet (1821-1898), wiens chronologie vervolgens definitief werd herzien: het " pre-Solutreen " Aurignacien werd opgenomen in de chronologie van de prehistorie.

1923 - 1928: De bottenstorm 

Tussen 1923 en 1928 openden professoren Charles Depéret (1854-1929) en Lucien Mayet (1874-1949) van de Faculteit der Natuurwetenschappen in Lyon nieuwe opgravingen in Solutré. Samen met Fabien Arcelin begonnen ze aan de zoektocht naar menselijke resten uit het Solutré-tijdperk . Er waren al zeventig graven opgegraven, wat tot discussie leidde over hun ouderdom. In de herfst van 1923 werden de eerste vier skeletten, die "Aurignacien" werden genoemd, ontdekt onder een laag paardenbotten.

De media-aandacht voor de ontdekking van prehistorische skeletten leidde tot de eerste massale toestroom van toeristen naar de opgravingslocatie. Dagelijks reden er pendelbussen met toeristen vanuit Mâcon, en er werden ansichtkaarten met foto's van de opgegraven skeletten verkocht. Deze stroom nieuwsgierige bezoekers, die gepaard ging met lawaai en een gebrek aan methodologische nauwkeurigheid, zorgde ervoor dat de locatie bij veel onderzoekers in ongenade viel .

1968 – 1998: wetenschappelijke rehabilitatie van de site

Tussen 1968 en 1976 begonnen nieuwe opgravingen, nadat de staat de belangrijkste percelen van de site had verworven . Onder leiding van Jean Combier , onderzoeker bij het CNRS (Frans Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek), brachten deze opgravingen de opeenvolging van prehistorische bewoningsperioden aan het licht. Dankzij moderne technieken kon de ecologische context worden vastgesteld aan de hand van verschillende methoden : pollenanalyse, onderzoek van resten van kleine zoogdieren en sedimentologie. De opgravingen wierpen licht op de levensstijl van prehistorische jagers en toonden aan dat de site meer dan 25 jaar lang bewoond is geweest, met opeenvolgende bewoningsperioden afgewisseld met lange perioden van verlatenheid. De site diende voornamelijk als jachtgebied voor paarden of rendieren tijdens hun seizoensgebonden migraties.

De mythe van de jacht in de afgrond wordt ontkracht: de koude en vochtige klimaatomstandigheden van het Gravettien (ongeveer 28.000 jaar geleden) bevorderden de conservering van een laag paardenbotten die door de grot werd doorbroken. Deze botten zijn het resultaat van herhaalde jachtpartijen over een lange periode , zonder dat het nodig was om tegelijkertijd hele kuddes af te slachten. Koolstof-14- datering verduidelijkt de ouderdom van de bewoning en weerlegt de prehistorische oorsprong van de talrijke graven die op de locatie zijn ontdekt: het zijn de overblijfselen van een necropolis uit de 5e ^en 6e ^eeuw na Christus.

Het nieuwste archeologische onderzoek

De ontwikkeling van het Archeologisch Park

Vanaf de opening van het museum in 1987 was de aanleg van een voor het publiek toegankelijk archeologisch park op het terrein gepland, maar nog niet gerealiseerd. Jean Combier vulde het onderzoek aan in 1987-1988, en vervolgens een team van de Universiteit van Kansas in 1997-1998, met het verwijderen van de bovenste grondlaag en stratigrafische metingen . Er werden afgietsels gemaakt voor tentoonstelling op de locatie.

In 2003-2004 maakten opgravingen door het Instituut voor Preventief Archeologisch Onderzoek (Inrap) , onder leiding van Nelly Connet, het mogelijk om de geplande sloopwerkzaamheden voor de ontwikkeling van de locatie tot een archeologisch en botanisch park te anticiperen.

De opgraving van de Route de la Roche

In 2015-2016 leidde Jean-Baptiste Lajoux een preventieve opgraving voor Inrap op de locatie van een toekomstig huis aan de ingang van het dorp Solutré-Pouilly. De uitzonderlijke rijkdom van de vindplaats maakte een verlenging van de opgraving met zeven maanden noodzakelijk . Het onderzoek naar het opgegraven materiaal, waaronder honderden stenen voorwerpen, talrijke voorbeelden van beenderbewerking, sieraden, een okerlaag en menselijke resten , is nog steeds gaande.